La première bourse de commerce à Paris remonte au XVIIe siècle. Un nouveau bâtiment est commandé par Napoléon afin de centraliser les échanges économique. Dessiné par l’architecte Brongniart, il est inauguré en 1826. Les échanges vont s’amplifier au XIXe siècle, d’abord avec la négociation de la rente à 5%, et surtout grâce au développement des valeurs industrielles, notamment celles des chemins de fer qui font l’objet des premières grandes spéculations.
Le quartier de la Bourse est essentiellement fréquenté par des hommes d’affaire (les femmes ne sont pas admises à la Bourse avant 1967) caractérisés par leur tenue sobre et coûteuse.