« Pottier, Talma, mademoiselle Mars, étaient dix fois millionnaires et ne vivaient pas comme les autres humains : le grand tragédien mangeait de la chair crue, mademoiselle Mars faisait parfois fricasser des perles, pour imiter une célèbre actrice égyptienne. »
Honoré de Balzac, César Birotteau, 1837
Mademoiselle Mars est l’une des plus célèbres actrices du début du XIXème siècle. Elle commence sa carrière très jeune à Versailles et au Palais-Royal avant d’intégrer la Comédie- Française. Ces contemporains louent sa beauté mais également son talent. Elle se fait d’abord remarquer dans des rôles de jeunes ingénues avant de s’imposer comme la principale tragédienne de Paris, « la meilleure actrice d’Europe » selon les dires de l’empereur Napoléon.
